Centro de astrobiología asociado al NASA Astrobiology Institute

El grupo de Geología Planetaria y Atmósferas se ocupa del estudio de objetos planetarios del Universo que poseen superficies sólidas, incluyendo la Tierra. En concreto, se investiga el origen, la composición, la estructura y los procesos y agentes por los cuales planetas, satélites, cometas, asteroides y meteoritos evolucionan desde su formación. Estos aspectos son clave para determinar la habitabilidad de los ambientes planetarios.

En relación a los objetivos generales del Centro, y teniendo en cuenta su trasdisciplinaridad natural en las investigaciones, este grupo se asocia con los siguientes puntos:

- Comprender la interacción entre la geología, la biología y las condiciones físicas en ambientes extremos terrestres.
- Determinar las condiciones de habitabilidad en el Sistema Solar. Esto incluye la caracterización geoquímica de los cuerpos planetarios y la búsqueda de firmas biológicas.

Las actividades previstas para alcanzar estos objetivos son:

1- La participación en misiones de exploración planetaria para la obtención de datos astrobiológicos.
2- La determinación de la influencia de la geología y atmosferas en ambientes extremos actuales y de paleo –ambientes terrestres que pueden ser análogos a los de otros planetas–.
3- La caracterización del material planetario en relación con la habitabilidad.
4- El entendimiento de los procesos geológicos y atmosféricos que afectan a la evolución de los planetas y satélites mediante simulación experimental y computacional.